F1: Podio de coraje de Carlos Sainz y rcord de 10 para Verstappen en Monza

El madrileo, tercero por detrs de los Red Bull tras una dursima batalla con Leclerc. Alonso, sin opciones, acaba noveno.

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Este nuevo rcord, de 10 victorias consecutivas, no va a saciar la codicia de Max Verstappen, que seguir ganando en este Mundial como lo hizo en Monza. A la espera de materializar su tercer ttulo mundial, Mad Max volver a esparcir el champn en compaa de Sergio Prez, como este domingo, en otro doblete de Red Bull. Sin embargo, ser difcil encontrar una oposicin ms digna que la ofrecida por Carlos Sainz, que entreg hasta la ltima gota de su esfuerzo para acabar tercero en el Autodromo Nazionale.

Fue su primer podio del ao, decimosexto de su carrera, y debera ser recordado siempre por la inquebrantable fe de Sainz, con agallas para sostenerse durante las 14 primeras vueltas en cabeza y cabeza fra para sujetar a Charles Leclerc en el tramo final de la prueba. Aprovechando cada rincn de la pista, luchando contra la degradacin de los neumticos, cruz la meta a slo 11 segundos de Verstappen y fue elegido como mejor piloto del domingo.

Merecida recompensa a su modo de presentar batalla al todopoderoso RB-19 y a Leclerc, que tambin se considera intocable en Ferrari. Incluso cuando cay a la cuarta plaza, Sainz se empe en recuperar su sitio en el podio. A Leclerc, por radio, le conminaban a que pelease «sin riesgos». No bast, claro, para evitar un leve toque que a punto estuvo de desencadenar la hecatombe. Sainz recuper el puesto y las muestras de jbilo de los tifosi sacudieron los cimientos de Monza.

Los niveles de ansiedad ya se haba disparado con el retraso de la salida, por culpa de la rotura de Yuki Tsunoda en la vuelta de formacin. Como el AlphaTauri del japons qued con la marcha engranada, las operaciones para despejar la pista se demoraron ms de lo previsto. Y como un fallo en los semforos de salida prolong la demora, la salida no se tom hasta 23 minutos ms tarde de lo previsto. Asimismo, la FIA tuvo que descontar dos giros de los 53 programados. Nada relevante en los planes de Verstappen.

Quin poda reprochar algo a Sainz, que defendi el liderato con solvencia en una puesta en escena totalmente limpia. Mientras le dur el neumtico, todo lo hizo bien: el primer paso por la Variate Rettifilo, la compostura cuando Verstappen pudo activar el DRS y el coraje cuando el gran ogro asom su alern delantero en las vueltas 6 y 9. Nada acostumbrado a que le corten las alas, Mad Max sigui perseverando. Cuando vio que sus cronos no bajaban de 1:26, se lanz an con ms ganas.

En la vuelta 15, Sainz bloque ruedas llegando a la primera chicane. Entonces apret los puos intentando impedir lo inevitable, que se consumara en Lesmo 1. Pareca el momento de que Ferrari llamase a captulo al espaol, buscando una opcin de riesgo en boxes. Cualquier idea pareca buena antes que repetir la estrategia de Red Bull. Sin embargo, Sainz aguant demasiado sobre el asfalto.

Cuando los ingenieros de Fred Vasseur metieron en boxes a Carlos, la obstaculizacin de George Russell retras an ms operaciones. Esos 3,3 segundos del pit-stop mermaron al madrileo. Y el clima de histeria se hizo palpable cuando Leclerc regres al asfalto tras su parada. Los dos blidos rojos, en pugna por la posicin, quedaron a centmetros de la catstrofe.

Descartada ya cualquier opcin ante el lder, que borr de un plumazo la opcin de undercut, Ferrari an mantena la esperanza de un doble podio. Para ello haba que exprimir la velocidad punta del motor en las rectas y reprimir a Sergio Prez, el segundo coche ms rpido en pista. Leclerc, con bravura, se mantuvo lejos del DRS hasta que le aguantaron las fuerzas. A Sainz an le quedaban 12 vueltas por delante para contener al mexicano.

Entre tantas emociones an hubo momento para asombrarse con un toque previo entre los McLaren o el incidente entre Lewis Hamilton con Oscar Piastri. Los comisarios castigaron con cinco segundos al heptacampen. Un acicate para Fernando Alonso, de quien poco se haba sabido hasta entonces.

En su plan de minimizar daos, a bordo de un Aston Martin escasamente competitivo, el asturiano slo pudo permitirse un adelantamiento a Nico Hulkenberg. Pescar uno o dos puntos, mientras oteaba a Hamilton, era su nica misin. En la vuelta 29, el britnico le haba rebasado en la recta de meta con la ayuda del DRS. Finalmente, este noveno puesto, tras Alexander Albon y Lando Norris, puede dejar satisfechos a sus fanticos.