US Open: Alcaraz debuta con victoria ante Koepfer, que se retir lesionado tras una hora de partido

El espaol ganaba por 6-2 y 3-2 cuando su rival, que se haba torcido un tobillo en el primer juego, decidi abandonar

Nada ms comenzar el partido, despus de salvar la segunda bola de break, Dominik Koepfer se torci el tobillo izquierdo y precis la atencin del fisioterapeuta. Se le aplic un vendaje y regres a la pista, pero ni mucho menos las tena todas consigo. Por si fuera pocas sus posibilidades ante Carlos Alcaraz, stas se vieron an ms comprometidas. Los dilogos con su entrenador sobre su estado fsico revelaban la inquietud agregada a la de medirse con el defensor del ttulo.

El zurdo alemn, 75, pudo seguir un rato ms en la cancha, pero decidi retirarse cuando perda por 6-2 y 3-2, ya break abajo en el segundo, tras una hora de partido. «Ha sido una lstima para l. Me he encontrado realmente bien en la pista y espero mantener el mismo nivel en la siguiente ronda», coment el vencedor a pie de pista. «He sentido la misma energa del pasado ao».

Un da despus de que Novak Djokovic arrancase con un triunfo espectacular frente a Alexandre Muller que le permitir volver a lo ms alto del rnking cuando concluya el torneo, el espaol apenas sufri desgaste en la Arthur Ashe y se gan plaza en la segunda ronda para medirse con el sudafricano Lloyd Harris, 177.

Donde empez todo

Nueva York es un escenario medular en la carrera de Alcaraz. Fue en el Abierto de Estados Unidos donde proclam al mundo que ya estaba listo para emprender los mayores desafos, cuando en la tercera ronda de 2021 dej atrs a Stefanos Tsitsipas. Fue en Flushing Meadows donde gan el pasado ao el primero de sus ttulos del Grand Slam y se alz como el nmero 1 ms joven de siempre. Ahora, como el primer cabeza de serie de menor edad en el torneo, con 20 aos y tres meses, busca el que sera su tercer major, tras superar a Djokovic en la final de Wimbledon.

Ataviado con una llamativa camiseta estampada sin mangas y pantaln corinto, el jugador de El Palmar trat de poner chispa a la noche en un partido afeado por las circunstancias y con poco ritmo. Maltratado por las lesiones en su ya larga carrera, Koepfer, de 29 aos, hubo de rendirse antes de lo que hubiera deseado.