La seleccin de Jordi Fernndez, liderada por Shai Gilgeous Alexander y rival de Espaa el domingo, es la sensacin del Mundial.
Los letones, con 3.000 aficionados en las tribunas del Indonesia Arena a los que no les import cruzarse el mundo para ver a su seleccin, haban tenido la osada de desafiar a Canad tras un primer cuarto de fuegos artificiales, baloncesto frentico y muchos triples. Un rato despus, camino del vestuario, desfilaban cabizbajos y despedazados, como si les hubiera pasado un tractor por encima.
«Ha sido una derrota dura. Ellos empezaron a meter todo… Tienen muy buen equipo, con mucho talento. Ya habis visto. La veo para ganar el oro y desafiar a EEUU», reconoca Rolands Smits tras haber recibido 88 puntos en los tres ltimos cuartos para acabar perdiendo por 26 (101-75), barridos por la mezcla de talento y fsico que maneja el espaol Jordi Fernndez.
Canad llevaba mucho tiempo avisando. Su nmina de jugadores con capacidad de influencia en la NBA viene siendo enorme en los ltimos aos, pero haca falta ensamblar todo eso y convencer a las estrellas. Nick Nurse, el anterior seleccionador, nunca lo consigui. Pero esta vez parece la definitiva y eso que Jamal Murray no pudo llegar al Mundial.
Da igual, ah lucen el impresionante Shai Gilgeous-Alexander, postulndose al MVP del torneo (a Letonia, 27 puntos, seis rebotes y seis asistencias), RJ Barrett, Nickeil Alexander-Walker (primo de Shai), Dillon Brooks, Dwight Powell o Kelly Olynyk, todo con la sabidura de un espaol de Badalona que no tardando se convertir en el primero como jefe en un banquillo NBA.
El prximo domingo, Espaa se las ver ante los canadienses, contra los que ya perdi en el torneo de preparacin de Granada (80-85) hace unos das. Puede ser con todo en juego o con la calculadora por parte de ambos en la mano. Si la seleccin hace los deberes el viernes contra Letonia, estar en Manila. Si tambin gana a Canad es primera de grupo, EEUU aguardara en una hipottica semifinal. Si es segunda, sera previsiblemente Italia o Serbia. Australia, Alemania y Eslovenia sern los cruces en cuartos.
De momento, Canad asusta. El primer da, tras una primera parte igualada, barri a Francia (95-65) hasta tal punto que los galos han quedado arruinados en Indonesia, eliminados y con una enorme crisis interna antes de sus juegos. El segundo, ante la dbil Lbano, una paliza antolgica (73-128), batiendo el rcord histrico de asistencias en un partido del Mundial (44). Y este martes le toc el turno a los letones, que venan con el subidn moral de haber tumbado a Francia.
