Siempre en busca de un centmetro ms, el plusmarquista mundial de prtiga atiende a EL MUNDO antes del Mundial de Budapest
Armand Duplantis (Lafayette, Estados Unidos, 1999) perdi. Hace menos de un mes, en Mnaco, perdi. El mejor pertiguista de todos los tiempos perdi mucho tiempo despus. Y qu? Mi cuerpo no reaccionaba, estaba cansado. Fue desafortunado. Perd un poco el orden y necesit un tiempo para recuperarlo. Pero he hecho muy buenos entrenamientos desde entonces y mi confianza est en su sitio, comenta a EL MUNDO por videollamada, mientras le llevan en coche del entrenamiento a su hotel en Budapest.
En el Mundial que empieza maana volver a ser una de las estrellas, junto a Noah Lyles, Yulimar Rojas, Faith Kipyegon, Jakob Ingebrigtsen o Shelly-Ann Fraser-Pryce. Pese a la reciente derrota, su ttulo en el salto con prtiga se da por descontado. El rcord del mundo es otra cosa. Un centmetro ms, otra vez busca un centmetro ms. La ascensin que empez Sergei Bubka sigue en las piernas y en los brazos de Duplantis hasta colocar el listn en el cielo.
- Despus de Mnaco qu hizo para recuperar ese orden?
- Descansar, centrarme en mi cuerpo, ver que todo estaba bien… A los pocos das ya volv a mi plan de entrenamientos habitual. En realidad, la derrota lleg en un buen momento, me despert, me hizo concentrarme de nuevo. Como deca, la confianza sigue ah.
- La mayora de deportistas se acostumbra a perder, pero usted ha ganado 56 de sus ltimas 60 competiciones. Cmo lo vive?
- Con el tiempo he aprendido a llevarlo de manera sana. Hace dos aos senta que la prtiga era mi vida y si tena una mala competicin, todo perda el sentido. Ahora no es as. Puedo tener un mal da y seguir siendo un buen amigo o un buen novio. He encontrado el equilibrio.
- Habla sobre su confianza. Cmo la ha ido construyendo?
- En el instituto tambin me senta juzgado y la prtiga me hizo la persona confiada que soy. Entonces poda volver a casa, colocarme en el pasillo de saltos [lo construy su padre, Greg, tambin saltador] y empezar a ser yo, encontrarme, sentirme libre. Despus fui traspasando esa confianza al resto de cosas.
- La casa familiar es esencial en su carrera.
- Lo es. Mi padre sigue siendo mi entrenador, lo es desde que era pequeo, y mi madre es mi preparadora. Mi familia es esencial para m. Tambin mis hermanos mayores han sido una gran influencia. De hecho, ahora veo que mi hermano mayor [Andreas, tambin saltador, retirado tras ser internacional en categoras inferiores] entendi en un momento dado que lo importante es hacerlo lo mejor posible. Que hay que disfrutar de buscar el lmite, sea el que sea.
- Ha encontrado ya su lmite?
- S que puedo saltar ms alto, que es algo que tengo dentro. Es parte de mi evolucin natural, de la evolucin de mi manera de saltar. Si me encuentro bien y se dan las condiciones ptimas, puedo volver a batir el rcord del mundo.
- Antes de batir el rcord siente que lo va a lograr ese da?
- Siento que va a ser un buen da, pero evidentemente no siempre es posible batir el rcord. Al aire libre influyen muchas cosas, el viento o la temperatura, tambin es importante que la pista sea rpida, pero al final lo ms importante es que yo me sienta fuerte, rpido, con confianza.
- Y despus de batir el rcord del mundo. Qu ocurre?
- Todo parece irreal, sientes una locura, vives un subidn… Es difcil de explicar. Slo con el tiempo lo entiendes, cuando descansas y lo pones en perspectiva.
- Ve diferente la primera vez que super el rcord que la ltima, la sexta, el pasado febrero?
- Todas las veces han sido distintas y algunas celebraciones han sido ms eufricas, pero la primera fue la que cambi mi vida. Fue cuando apreci el camino, entend que todo lo que haba hecho era para eso, cuando alcanc un nuevo nivel de confianza. Haba pasado muchos aos observando a Sergei Bubka y Renaud [Lavillenie] y ya era yo el plusmarquista mundial. Igualmente no me par. Esa primera vez fue importante, pero bat el rcord por segunda vez la semana siguiente.
- Empez a los tres aos con la prtiga. Despus de tantsimo tiempo, en qu puede mejorar?
- Mi obsesin es la carrera. Tcnicamente mis movimientos han cambiado poco, pero cada vez intento ser ms rpido. En los ltimos dos o tres aos me he centrado mucho en el trabajo de velocidad y creo que con buenos resultados.
- Hablaba de Bubka o Lavillenie. Hasta qu punto le importa ser o no ser el mejor de la historia?
- Es una buena pregunta. Quiero ser el mejor pertiguista de siempre, pero ahora estoy disfrutando del camino. Como explicaba, antes estaba obsesionado con la prtiga. Desde pequeo me encantaba ver vdeos de Youtube, conocer a los saltadores, observar sus movimientos, estudiarlos al detalle… Tengo mucho respeto por los que vinieron antes de m y s que estoy donde estoy gracias a ellos. Me importa la historia, pero ahora estoy centrado en ganar lo mximo posible y saltar lo ms alto posible.
- An se pone nervioso antes de un Mundial como ste?
- Siempre hay nervios, es algo natural. En la ltima competicin qued demostrado que puede pasar cualquier cosa. Para ganar tengo que saltar. Pero en la pista es donde saco toda mi confianza. Quiz dudo ms en casa, cuando estoy tranquilo y pienso en la competicin, que en el momento preciso de saltar.
